En las semanas transcurridas desde nuestra última columna, se jugó en Moscú, Rusia, el Torneo de Candidatos, que reunió a los mejores jugadores del mundo para disputarse el derecho de enfrentar al campeón Magnus Carlsen por la máxima corona.

Como todo torneo de estas características, y debido a la importancia del primer puesto, se jugó en un clima de máxima tensión, que puede afectar el rendimiento ajedrecístico de algunos jugadores, y en otros llevarlos a cimas no alcanzadas previamente.

Así es como jugadores como Veselin Topalov, Levon Aronian o Hikaru Nakamura no pudieron dar su mejor versión, y en cambio Vishy Anand, que no venía atravesando un buen momento, gracias a su experiencia única (disputó todos los campeonatos mundiales desde el 2007) logró mantenerse como candidato al primer puesto hasta la anteúltima ronda. Otro caso fue el del joven Anish Giri, que logró el récord único en la historia de empatar sus catorce encuentros, a pesar de haber sido probablemente el mejor jugador desde el punto técnico, pero careció de la decisión para llevarse varios puntos que parecían alcanzables.

Luego de 13 rondas muy disputadas, la última ronda dejó solamente dos posibles candidatos, el ítalo-norteamericano Fabiano Caruana y el ruso Sergey Karjakin. El ruso llegaba mejor parado a la última ronda, ya que jugaban entre ellos, llevando blancas y con la ventaja de que el empate lo favorecía. Además de esa carga psicológica, Fabiano también traía la de haber podido definir el torneo frente a Peter Svidler, pero no supo ganar un final de torre y alfil contra torre, en una posición ganadora que se conoce desde 1777, y que es conocida por todos los Grandes Maestros.

 

 

De todas maneras, Fabiano logró plantear la partida hacia su conveniencia, y luego de varias horas de juego todos los resultados eran posibles. Sin embargo, cerca del final no pudo soportar la presión e implosionó rápidamente, ante la precisa y fría definición de Karjakin.

 

Muchos comentaristas lamentaron la victoria del ruso, sobre todo los norteamericanos que querían tener a uno de los suyos disputando el campeonato mundial en Nueva York, y consideran a Fabiano el único capaz de poner a prueba a Magnus.

 

 

Mi opinión personal es que subestiman mucho a Karjakin, que tiene la misma edad que el campeón, es joven todavía, y ha sido uno de los fenómenos del ajedrez mundial desde hace bastante tiempo, todavía es suyo el record de ser el GM más joven del planeta. Hace mucho tiempo venía amenazando con llegar al siguiente nivel, y la preparación para un match por el título del mundo probablemente lo catapulte ajedrecísticamente, sea cual sea el resultado.

 

 

No está claro que sea un asunto sencillo para Carlsen superarlo, aunque quizás esto evite su peor pesadilla, que podría haber sido un nuevo match con Anand, aunque sea por el aburrimiento de prepararse contra el mismo jugador.

A continuación, les comento la partida que definió el torneo (link: http://www.viewchess.com/cbreader/2016/3/29/Game28632532.html)

 

Karjakin,Sergey (2760) – Caruana,Fabiano (2794) [B67]

Candidates 2016 (14), 28.03.2016

 

1.e4 [Karjakin no esquiva el combate, y no busca aperturas lentas o «tablíferas». ¡Un gran punto a favor para el retador!]

 

1…c5 2.Cf3 Cc6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 d6 [La variante clásica de la siciliana]

 

6.Ag5 e6 7.Dd2 a6 8.0–0–0 Ad7 9.f4 h6 10.Ah4 b5 11.Axf6 gxf6 [Desde el comienzo tenemos una partida desbalanceada, el negro consiguió la pareja de alfiles desmejorando su estructura, sumado a que tiene muchos peones en el centro. Pero como desventaja no es claro donde se refugiará su rey…… all in, como dirían los jugadores de póker]

 

12.f5 [Una jugada típica, buscando hacerse en muchos casos con el control de la casilla d5, dominando la partida]

 

12…Db6 13.fxe6 fxe6 14.Cxc6 [Los cambios son convenientes para el blanco, que solamente necesita tablas]

 

14…Dxc6 15.Ad3 h5 16.Rb1 b4 17.Ce2 Dc5 18.Thf1 Ah6 19.De1 a5!? [El negro sacrifica su peón de f6 con tal de tener chances contra el rey enemigo]

 

20.b3!? [Otra decisión valiente, sin miedo al ataque sobre su rey, refuerza el plan de controlar d5 con su alfil en c4]

 

[20.Txf6 Ag7 21.Tf3 De5 22.c3 a4÷ y las cosas comienzan a ponerse espesas…. ésta sería la posición soñada para Caruana en esta situación]

 

20…Tg8 [20…a4?! Sería prematura porque b4 quedaría débil, atando a su dama a la defensa del peón, cuando su función debería ser atacar desde e5 21.Ac4! axb3 22.Axb3±]

 

21.g3 Re7 [21…De5 todavía no es posible 22.Ac4! Dxe4 23.Cd4! Dxe1 24.Tfxe1+– y el blanco está mejor]

 

22.Ac4 Ae3 23.Tf3 Tg4 [Observando la posición a vuelo de pájaro, parece que el negro está consiguiendo buenas posiciones para sus piezas. Sin embargo, esto es a cambio de cierta falta de cooperación y extensión de sus recursos. La posición blanca es compacta, y todo está defendido. Además, el rey negro siempre debe estar pendiente de un ataque]

 

24.Df1 Tf8 25.Cf4 Axf4 26.Txf4 a4 [comenzando a provocar una crisis, quizás el negro todavía podía esperar]

 

27.bxa4!? [Una decisión valiente, sin miedo a deteriorar la estructura]

 

27…Axa4 28.Dd3 Ac6 29.Ab3 Tg5 30.e5!? [Y el blanco no se queda atrás, ahora las columnas sobre el rey quedarán abiertas, y la posibilidad de cometer errores aumenta a cada paso]

 

30…Txe5! [30…Dxe5 31.Txb4 el blanco comienza a activarse]

 

31.Tc4!? Td5 32.De2!? [Siempre «tocando» al rey enemigo, manteniendo las amenazas]

 

32…Db6 33.Th4 Te5?! [33…Txd1+ 34.Dxd1 Th8 35.Txh5 Txh5 36.Dxh5 Dg1+ 37.Rb2 Dd4+ 38.Rb1 Ae8 Y el negro mantendría chances, gracias a sus peones centrales, aunque se van reduciendo, junto al material]

 

34.Dd3 Ag2 [La idea es jugar d5, sin «matar» al alfil detrás de la cadena de peones]

 

35.Td4 d5 36.Dd2 Te4? [Ambos jugadores tenían poco tiempo, pero Fabiano es el primero en equivocarse]

 

[36…Ae4 37.Txb4 Dc7 con posición complicada]

 

37.Txd5 [Un sacrificio espectacular, pero no difícil de ver según Karjakin]

 

37…exd5 38.Dxd5 Dc7 39.Df5! [La amenaza es Dh7, muy difícil de enfrentar]

 

39…Tf7 40.Axf7 De5 [40…Rxf7 41.Td7++–]

 

41.Td7+ Rf8 42.Td8+ [Y todo terminó. La sala estalló en aplausos luego del abandono de Caruana, los locales festejaron el regreso de Rusia a la disputa por el máximo título]

 

[42.Td8+ Rxf7 43.Dh7+ Re6 44.Dd7#]

 

 

 

 

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